Un bilan radiographique complet est réalisé permettant de confirmer le diagnostic et de prévoir la chirurgie. Il peut être complété par un bilan complémentaire (scanner, arthroscanner ou IRM). Un bilan dentaire et urinaire peut également prescrit afin de rechercher une infection qui devra être traitée avant l’intervention pour éviter toute contamination.

La chirurgie est réalisée sous anesthésie générale ou locorégionale.

Une ou plusieurs cicatrices sont pratiquées. Une préparation des surfaces humérale et ulnaire est pratiquée.

La prothèse peut être fixée dans l’os par impaction (prothèse sans ciment) ou avec du ciment (prothèse cimentée) au libre choix de votre chirurgien. Pour la tête radiale, soit celle-ci est retirée soit une prothèse est également mise en place. La prothèse est de composition variable.

De nombreux gestes complémentaires peuvent être associés, sur les nerfs (libération ou transposition), les muscles ou les tendons, les ligaments. A la fin de l’intervention, un drain est souvent laissé permettant d’évacuer l’hématome. Le drain sera enlevé sur prescription (en général un ou plusieurs jours). Une attelle temporaire peut être mise en place pour quelques jours.

Après quelques jours d’hospitalisation, votre chirurgien autorisera votre sortie avec les ordonnances de soins nécessaires (pansement, antalgiques, kinésithérapie). Vous serez revu en consultation avec des radiographies. Une rééducation vous est le plus souvent proposée, soit immédiate soit secondaire, effectuée soit au départ dans un centre de rééducation, soit et par la suite par un kinésithérapeute de ville. La durée de la rééducation est très variable, toujours plusieurs mois voire pouvant approcher une année.

Les résultats sont le plus souvent bons, avec une récupération d’une bonne mobilité. La mobilité finale, tant en flexion extension qu’en prono-supination, est toutefois variable et impossible à prédire, elle est souvent longue à récupérer. Les douleurs sont le plus souvent modérées ou absentes. La fonction finale du coude est le plus souvent bonne. 

Une dégradation secondaire peut parfois être observée. Une récupération totale est toutefois impossible, même si l’amélioration notamment en termes de douleurs et de fonction est nette.

• Les plus fréquentes

Comme toute chirurgie, il existe un risque d’hématome qui se résorbe en règle générale tout seul. Il peut exceptionnellement nécessiter une ponction évacuatrice ou un drainage chirurgical.

La cicatrisation autour de l’incision peut poser des problème avec parfois une désunion de la cicatrice, complication très grave surtout si elle entraine une exposition de la prothèse. Il est donc indispensable de contrôler cette cicatrisation très régulièrement. Cela conduit parfois à revoir le chirurgien souvent dans les semaines qui suivent l’intervention. 

La rupture du triceps (tendon qui allonge le coude) est aussi une complication classique et conduit souvent à un mauvais résultat et parfois à une réintervention. 

L’algodystrophie est un phénomène douloureux et inflammatoire encore mal compris. Elle est traitée médicalement et peut durer plusieurs mois (voire parfois des années), entrainant une prise en charge spécifique avec rééducation adaptée, bilans complémentaires et parfois prise en charge spécifique de la douleur. Elle est imprévisible dans sa survenue comme dans son évolution et ses séquelles potentielles.

• Plus rarement

La prothèse totale de coude est un geste très difficile avec un taux de complications pendant l’opération assez conséquent : fractures, plaie d’un nerf ou d’une artère, autre lésion tissulaire.

Une atteinte nerveuse d’un des nerfs principaux, nerf radial, cubital ou médian (pris dans un tissu fibreux, élongé, ou exceptionnellement sectionné) peut être observée. Elle met souvent plusieurs mois à récupérer et peut justifier une intervention secondaire. Une sensibilité perturbée sur le territoire de l’un de ces nerfs n’est pas rare.

La cicatrisation des tissus peut créer des adhérences qui vont limiter la flexion, l’extension ou la prono-supination. Si cela persiste dans les semaines qui suivent l’opération, une mobilisation du coude sous anesthésie pour libérer les adhérences peut être proposée. L’extension totale est rarement retrouvée.

L’infection est une complication rare mais grave. Elle peut survenir même très longtemps après la chirurgie et peut provenir d’une infection à distance du coude, comme une infection dentaire ou urinaire. Une infection sur la prothèse peut conduire à une nouvelle chirurgie. Il faudra donc surveiller attentivement, traiter les infections toute votre vie et prendre bien soin de votre peau en évitant toute plaie qui constituerait une porte d’entrée pour les bactéries. Il vous est fortement déconseillé de fumer pendant la période de cicatrisation, le tabagisme augmentant de manière significative le taux d’infection.

La luxation de la prothèse est rare, elle justifie une réduction voire un geste chirurgical complémentaire.

La prothèse peut soit se mobiliser, soit s’user ou user le cartilage en face (condyle radial), pouvant justifier une nouvelle intervention.

La liste n’est pas exhaustive et une complication particulièrement exceptionnelle peut survenir, liée à l’état local ou à une variabilité technique. Toutes les complications ne peuvent être précisées, ce que vous avez compris et accepté.

La prothèse totale de coude est un geste chirurgical bien codifié, justifié le plus souvent devant une fracture ou une arthrose de la tête radiale. En l’absence de complication, la prothèse totale de coude apporte une amélioration significative sur les douleurs et la fonction.